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향고래,말향고래라는 이름으로도 불리우는 향유고래는 수컷 20m,암컷 13m로 이빨고래 중 가장 큰 종입니다.
학명의 catodon과 macrocephalus는 각각 아랫턱에만 나 있는 이빨과 몸의 1/3을 차지하는 큰 머리에서 유래되었죠.
향유고래는 세상에서 뇌가 가장 크고,가장 깊이 잠수하는 동물입니다.
심해 3km정도까지 잠수할 수 있고,최대 2시간동안 잠수해 있을 수 있다고 하네요.
초음파를 이용해 대왕오징어같은 먹이를 기절시켜 잡아먹는다고 합니다.
참,향유고래는 대왕오징어의 존재를 간접적으로 밝혀 준 동물이라고 하는데,오징어와 싸울 때 피부에 난 빨판자국 때문이라네요.
향유고래는 가족적인 동물입니다.
어미와 새끼 여러마리가 모여 모계사회를 이루며,덩치가 큰 수컷들은 혼자 또는 여럿이서 먹이를 찾아 멀리 고위도 한랭역까지 이동하기도 한다고...
음파를 이용해 구성원들끼리 서로 의사소통도 하고,먹이도 찾고,짝도 찾겠죠.
갓 태어난 새끼는 거의 6m이며,출산할 때 무리의 다른 암컷들이 어미고래를 돕는다고 해요.
유난히 커다란 머리에는 밀랍 성분의 뇌유로 가득 차 있어 심해에 깊이 잠수할 때 이용한답니다.
이 기름은 '경랍'이라고 불리우며 고래기름으로 이용되죠.
또한 향유고래의 토사물은 '용연향'이라는 이름으로 비싸게 팔리는 귀한 향료라고 합니다.
이 때문에 향유고래는 포경의 주 대상이 되었고,남획으로 인해 멸종위기에 처했습니다.
(다른 대형 고래들에 비해 개체수는 많지만,커다란 수컷을 많이 잡아 성비가 맞지 않다고 하는군요)
최근의 연구에 따르면 향유고래는 지구온난화를 막는 숨겨진 공신이라고 하는데요,
철분이 부족한 남극해에 배설물로 고밀도의 철분을 공급하여 남극해에 사는 식물플랑크톤이 광합성을 하여 이산화탄소를 흡수하는 걸 돕는답니다.
1년에 40만톤 정도의 이산화탄소를 흡수한다고 하니 실로 어마어마한 수치죠.
헌데 포경으로 인해 향유고래의 수가 많이 줄었으니...지구온난화가 발생한 원인에 포경업도 한 몫 한 꼴이네요.
소설 '백경'에 나오는 흰 고래,모비딕도 향유고래랍니다.
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그리고 신작 다리우스버스트에 등장하는 G.T.V.
향유고래를 모티브로 한 그레이트 띵 시리즈는 다리우스1 때부터 지금까지 가장 강한 마지막 보스의 자리를 계속 지켜온,다리우스 시리즈의 또다른 마스코트라고 할 수 있는 존재입니다.
이들의 체력과 난이도는 악명높기로 유명하죠.
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